Le cancer est l’une des maladies les plus mortelles, coûtant chaque année la vie à des millions de personnes dans le monde. Malgré d’immenses progrès dans la recherche sur le diagnostic et les thérapies, le taux de mortalité dû au cancer n’a que quelque peu diminué (environ 1,5% par an aux États-Unis entre 2006 et 2015).1. Pour permettre aux scientifiques de créer de meilleurs systèmes de traitement, il faut une plus grande volonté de connaître pleinement la biologie du cancer.
Qu’est-ce que le cancer?
Le cancer est une maladie dans laquelle certaines cellules du corps se développent de manière incontrôlée, se propagent à d’autres régions du corps et peuvent commencer pratiquement n’importe où dans le corps humain. Les cellules humaines se dilatent et se multiplient normalement (via un processus connu sous le nom de division cellulaire) pour générer de nouvelles cellules, selon les besoins du corps. Les cellules meurent lorsqu’elles vieillissent ou se blessent, et de nouvelles cellules les remplacent.
Malheureusement, ce processus bien ordonné peut parfois mal tourner, provoquant le développement et la reproduction de cellules aberrantes ou endommagées alors qu’elles ne le devraient pas. Les tumeurs, ou masses de tissus, sont formées par ces cellules. Les tumeurs peuvent être malignes (cancéreuses) ou bénignes (non cancéreuses).
Les tumeurs cancéreuses s’infiltrent activement dans les tissus voisins et peuvent migrer vers d’autres parties du corps, formant de nouvelles tumeurs (un processus appelé métastase). De nombreuses tumeurs malignes créent des tumeurs solides, contrairement aux cancers du sang.
Ce qui rend le cancer mortel ou autrement problématique n’est pas le cancer lui-même, c’est le fait qu’à mesure qu’il se développe, le cancer crée une pression dans un organe, ce qui interfère avec la circulation normale, l’innervation ou le fonctionnement d’un organe.
Traitements conventionnels du cancer
En ce qui concerne le cancer, le type de thérapie varie en fonction d’un certain nombre de considérations, y compris le type de cancer, son développement et l’objectif du traitement.
- Pour l’excision directe des tumeurs solides en un seul endroit, la chirurgie est généralement la première option.
- La radiothérapie affecte l’ADN et empêche les cellules de dupliquer / proliférer, ce qui arrête le cancer parce que les cellules cancéreuses sont des cellules hautement prolifératives.
- La chimiothérapie, qui implique l’utilisation de produits chimiques extrêmement toxiques, agit en tuant les cellules qui prolifèrent, ciblant ainsi indirectement les cellules cancéreuses.
- L’immunothérapie, qui comprend des anticorps monoclonaux, des inhibiteurs de point de contrôle, des vaccins contre le cancer et le transfert de cellules adoptives, est récemment apparue comme un traitement prometteur contre le cancer avec de meilleurs résultats cliniques. Il exploite et stimule le système immunitaire du patient contre le cancer.
Figure : Ablation chirurgicale d’une tumeur
À l’exception des cellules réceptrices de l’antigène chimérique effecteur (ou cellules CAR), les plus grands inconvénients des traitements actuels sont qu’ils sont souvent inefficaces et ne ciblent pas des zones tumorales particulières. Ce manque de spécificité conduit souvent à une efficacité inadéquate, à une résistance thérapeutique et à une récidive tumorale future, aggravant les problèmes du patient. En outre, plusieurs événements indésirables associés aux effets hors cible des médicaments thérapeutiques, de la radiothérapie et des réponses immunologiques sont répandus.[2,3,4]
Les cellules souches comme traitement
La résistance au traitement et la récidive du cancer sont souvent causées par les cibles inadéquates et non spécifiques des traitements conventionnels dans le traitement du cancer. Les découvertes en biologie des cellules souches au cours des dernières décennies ont révélé de nouvelles façons possibles de traiter et de potentiellement prévenir le cancer.
Les cellules souches ont des propriétés biologiques uniques telles que l’auto-renouvellement, la migration directionnelle, la différenciation et les effets modulateurs sur d’autres cellules, ce qui les rend idéal pour la médecine régénérative, les porteurs thérapeutiques, le ciblage médicamenteux et la production de cellules immunitaires. Cet énorme potentiel a ouvert la voie à une nouvelle classe de thérapies contre le cancer centrées sur les cellules souches et leurs composants.
Le traitement par cellules souches, qui englobe toutes les opérations à base de cellules souches, s’est avéré être une approche prometteuse dans la lutte contre le cancer. Parce qu’il a une meilleure cible sur les tumeurs, il peut augmenter l’efficacité thérapeutique d’autres médicaments en minimisant les événements hors cible. Plusieurs techniques à base de cellules souches ont maintenant été testées dans des études précliniques, et elles se sont révélées très prometteuses dans le traitement du cancer.
La thérapie traditionnelle par cellules souches consiste à placer des cellules souches de donneurs dans votre corps pour remplacer et réparer les cellules malades. Les cellules souches se développent et se divisent ensuite pendant une longue période de temps, ce qui amorce le processus de renouvellement, créant ainsi des cellules plus saines au fil du temps.
Thérapie exosome
Contrairement à la thérapie par cellules souches, la thérapie par exosomes n’implique pas l’utilisation de cellules donneuses dans votre corps. Les exosomes sont des vésicules de taille nanométrique sécrétées par différents types de cellules qui contiennent diverses biomolécules, telles que des protéines ou des acides nucléiques. Les cellules souches utilisent des exosomes pour communiquer avec les cellules voisines et leur donner des signaux.
Les avantages thérapeutiques du traitement par cellules souches sont largement reconnus comme étant principalement motivés par leurs composants libérés. Les exosomes et les charges utiles biomoléculaires qu’ils transportent, qui peuvent modifier efficacement les caractéristiques biologiques des cellules cibles, ont été connectés à ces systèmes paracrines ces dernières années. [6,7] Cette modulation cellulaire est significative dans l’inhibition tumorale car elle augmente la probabilité de diminution de la croissance maligne.
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Des avantages similaires peuvent être obtenus en augmentant le nombre de cellules souches en circulation grâce à la mobilisation endogène des cellules souches, qui est la libération des propres cellules souches du patient.
Par conséquent, des recherches et des évaluations supplémentaires sont nécessaires pour identifier les possibilités apparemment infinies des cellules souches et de leurs composants non seulement pour maintenir une santé optimale, mais aussi pour traiter des maladies graves comme le cancer. La recherche sur les cellules souches en est encore à ses balbutiements, mais comme vous pouvez le constater, le potentiel de bien est plus que présent.
Bibliographie:
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- Vanneman M., Dranoff G. Combiner l’immunothérapie et les thérapies ciblées dans le traitement du cancer. Nat. Révérend Cancer. 2012;12:237–251. doi: 10.1038/nrc3237
- Young A., Quandt Z., Bluestone J.A. L’équilibre entre l’immunité contre le cancer et l’auto-immunité en réponse à l’immunothérapie. Cancer Immunol. Res. 2018;6:1445–1452
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- Bruno, S. et coll.
. Les microvésicules dérivées de cellules souches mésenchymateuses protègent contre les lésions tubulaires aiguës. J Am Soc Néphrol 20, 1053-1067 (2009).
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