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Pour comprendre ce qu’est une cellule souche, il est important de comprendre d’abord ce que n’est pas une cellule souche. Toutes les cellules du corps, appelées cellules somatiques, sont des cellules spécialisées qui font une chose spécifique; ils ne feront jamais rien d’autre, et ils ne prolifèrent pas. Par exemple, une cellule de peau ne sera jamais autre chose qu’une cellule de peau et elle ne se divisera jamais. Il fera ce qu’une cellule de peau fait jusqu’au jour où il meurt. Il en va de même pour les cellules cérébrales qui répondent aux impulsions électriques, les cellules pancréatiques qui font de l’insuline, les cellules musculaires qui se contractent, et toutes les autres cellules du corps qui le font… ce qu’ils font. |
À l’autre extrémité du spectre, nous avons des cellules souches; ils n’ont pas de fonction spécifique : leur rôle général est simplement de se multiplier pendant toute la vie d’un individu et de se transformer en d’autres types de cellules. Historiquement, les cellules souches adultes de la moelle osseuse étaient connues pour être des précurseurs des cellules sanguines, conduisant à la formation de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes… et rien d’autre. Mais les découvertes faites au tournant du siècle ont montré que les cellules souches de la moelle osseuse ont la capacité de se transformer en pratiquement n’importe quel type de cellule dans le corps. En fait, c’est l’un de leurs rôles les plus importants et il a depuis conduit à la compréhension que les cellules souches de la moelle osseuse constituent le système naturel de réparation et de renouvellement du corps.
Tout au long de la vie d’un individu, les cellules souches quotidiennes quittent la moelle osseuse pour migrer dans divers organes et tissus pour réparer et maintenir le bon fonctionnement de l’ensemble du corps. Et lorsqu’il y a une blessure ou un processus dégénératif, les cellules souches migrent dans ce tissu spécifique pour remplacer les cellules qui ont été perdues et réparer efficacement les dommages.
Au cours des 5 à 10 dernières années, la recherche sur les cellules souches a démontré qu’il existe un lien direct entre le nombre de cellules souches en circulation et la capacité du corps à se réparer : plus de cellules souches en circulation signifient qu’un plus grand nombre de cellules souches sont disponibles pour participer au processus de réparation des tissus. En outre, il existe également un lien entre le nombre de cellules souches en circulation et la formation de maladies dégénératives : les personnes qui ont développé des maladies dégénératives ont environ la moitié du nombre de cellules souches en circulation dans le sang que les personnes en bonne santé.
Conclusion: Tout ce que l’on peut faire pour soutenir la libération de cellules souches de la moelle osseuse et pour soutenir la fonction globale des cellules souches dans le corps contribuera à créer et à maintenir une santé optimale.